EL ALCALDE MÁS POPULAR

EL ALCALDE MÁS POPULAR SERGIO FAJARDO ES EL ALCALDE MÁS POPULAR DE COLOMBIA Y EL PRIMERO QUE GANÓ EN MEDELLÍN CON EL VOTO DE OPINIÓN. SU ADMINISTRACIÓN LE HA BORRADO A LA CIUDAD EL ESTIGMA DE “LA MÁS VIOLENTA DEL MUNDO”. PERFIL Y DECLARACIONES. Por Sol Astrid Giraldo Fotografía: Luis Fernando Ospina

Después de un año y medio de haber sido elegido alcalde de Medellín, Sergio Fajardo está todavía en período de prueba. Fajardo alcanzó la votación más alta de la historia de la ciudad, y se da el lujo de ser el gobernante más popular del país (81% de aceptación según Gallup), superando incluso al presidente Álvaro Uribe. La gente trata aún de comprender el fenómeno político de este antipolítico con mente de Mockus, piel de Peñalosa, afinidades con Uribe y Navarro, las mejores relaciones con la clase política colombiana pero también con las ONG, atención del Sindicato Antioqueño y de los sectores sociales y la complacencia de los medios de comunicación (el diario El Colombiano lo eligió Personaje del Año, la revista Semana reseñó su “revolución” y la revista Jet Set lo ungió “El hombre más sexy del país”). Es un hombre “estrato 8” que ganó las elecciones con el aval de un partido indígena y que ha creado expectativas en todos los sectores de la ciudad, y mucha curiosidad en el país. En su inmensa oficina del piso 12 de La Alpujarra, con vista al hervidero humano de la ciudad, Sergio Fajardo luce satisfecho. Al lado de la ventana está un inmenso mapa de Medellín con un análisis detallado e inédito de las condiciones sociales, económicas, culturales y de violencia de cada lugar y de su índice de desarrollo humano. Es la carta de navegación para este hombre que asegura tener a Medellín en la cabeza. “Cuando enfrento un reto que pone en juego mis capacidades, en seguida me apasiono”, dice. Estudiante juicioso (Master of Science y Ph.D. en matemáticas, con área menor en economía, de la Universidad de Wisconsin-Madison de Estados Unidos); hijo de un reconocido constructor de la ciudad; profesor e investigador de la Universidad de los Andes y de otras de Estados Unidos, Noruega, Argentina y Venezuela, a los 40 años era presentado como un “joven sabio” por la prensa. Sin embargo, ni aun en sus momentos de autismo matemático se le borró de la cabeza la realidad social. “La característica del científico es preocuparse por el mundo. A pesar de que estaba interesado en las matemáticas, siempre me gustaron la literatura, la filosofía y los temas sociales y me llamaba mucho la atención la política”.

Desde cuando entró en uso de razón ha tenido un pie en los universos perfectos de las matemáticas y otro en el cenagoso piso de las realidades sociales. Sus columnas en la prensa se convirtieron en la herramienta para conectarse con esa actualidad nacional que siempre lo apasionó. Sus escritos durante casi veinte años en El Mundo y El Colombiano de Medellín, El Espectador y la revista Dinero, le sirvieron para tomarle el pulso a la realidad nacional pero también para que se lo fueran tomando a él. Y no le faltaron propuestas políticas. “Para la Constituyente un grupo de amigos de la Universidad de los Andes, entre los que estaban Juan Carlos Flórez y Juan Tokatlián, me propusieron que participáramos y que yo encabezara una lista, pero no me sentía en ese mundo político electoral”. Más tarde “la senadora Íngrid Betancur me propuso que fuera su líder para la Cámara de Representantes por Antioquia, pero nunca me llamó la atención el trabajo legislativo”. Ya en Antioquia, y nombrado Consejero de Paz por el entonces gobernador Álvaro Uribe Vélez, hizo contactos con sectores independientes de la ciudad y las ONG y se empezó a gestar un proyecto político que tampoco fue mal visto por los empresarios antioqueños. “Uno influía en ciertas cosas, pero dependíamos de la voluntad de quien estuviera en el poder. Por eso nos dijimos: ¿Por qué no participamos nosotros?”. Ese grupo ya lo había intentado pero nunca había ganado unas elecciones. Faltaba una figura carismática, y empezaron a fijarse en él. Fajardo no cree que se haya tratado sólo de eso. “Creo que la razón por la cual pudimos avanzar era que yo no tenía problemas con nadie. No parecía una amenaza para ningún grupo y podía ser interlocutor de empresarios, académicos y sectores sociales”. Con la pasión de un científico se dedicó desde 1999 a resolver las ecuaciones de la política. La primera: cómo subir de cero en las encuestas; cómo pasar de ser un tipo simpático pero que casi nadie conocía, a ganar la Alcaldía de una ciudad en la que jamás había pesado el voto de opinión. Esto le costó desbaratar su vida tranquila y satisfactoria de Bogotá, dejar una carrera laureada en el mundo académico, separarse de sus hijos, pasar noches en vela, y sobre todo gastar muchos pares de zapatos. “Todos los días íbamos a los barrios, montábamos en los buses, asistíamos a los foros, desde el más grande hasta el más pequeño, y a los cuales no iban los otros candidatos”.

A todas partes llegaba con un discurso que no prometía empleos ni soluciones mágicas sino que hablaba de cultura ciudadana, espacio público, participación, seguridad y convivencia, y repetía la palabra transparencia. “Nos ganamos el espacio, y siempre lo digo con la boca llena: a nosotros nadie nos ha regalado nada”. En las primeras elecciones, en 2000, obtuvo 60.000 votos y fue el “palo” político. Y en las siguientes arrasó: 208.000 sufragios, la votación más alta de la historia de Medellín. Con su estilo cercano a la gente y ayudado por su anterior vinculación a medios de comunicación como El Colombiano, del que fue subdirector, y el programa de televisión local “Operación Zanahoria” en el que se mostró inmejorable en el manejo de las cámaras, ha logrado crear un nuevo imaginario de la figura del alcalde con su actitud relajada de profesor universitario y sus camisas Polo, bluyines Levi's y mocasines. Su habilidad en los medios es una característica que sigue aprovechando. Cada semana se dirige a la ciudadanía desde un barrio para exponer las acciones de la Administración, con la fluidez de cualquier presentador de televisión, en programas que ya han empezado a dar la sensación de sobreexposición: “TeleMedellín -dice un experto- ha dejado de ser el canal de la ciudad y se ha convertido en el canal de la Administración”. Otro elemento importante de su imagen es su compañera, Lucrecia Ramírez, una psiquiatra de la Universidad de Antioquia, que en este valle de la silicona y las modelos les ha declarado la guerra a la anorexia y la bulimia y ha llevado sus combates a Colombia Moda y los reinados de belleza y ha logrado sustituir el reinado de las flores por uno de talentos. Fajardo no está solo, y esto lo recalca con un uso intensivo del pronombre nosotros. Es la persona más visible de un grupo que lo acompaña desde un principio y junto con el cual construyó su proyecto de ciudad. La mayoría de estos colaboradores está hoy en la Administración. Personas venidas de la empresa privada y las ONG, escritores y técnicos, periodistas y abogados, compañeros suyos del colegio, pero sobre todo ciudadanos comprometidos con un nuevo modelo de desarrollo local sin la presión de los partidos tradicionales, lo cual no ha dejado de causar resquemor en los círculos políticos. Concejales como Fabio Humberto Rivera se han quejado: “Fajardo en este sentido no se diferenció ni de los conservadores ni de los liberales. Formó el Gabinete con los que hicieron la campaña con él”, y hasta la Veeduría Ciudadana le reprocha el “no darles el suficiente juego a los partidos”.

Fajardo, que no se deja presionar y más bien es percibido como “muy tozudo”, ha reconfirmado a su gente y con ella está tratando de coger el toro de Medellín por los cuernos. El estilo de su Administración no ha sido polémico ni tan radical como algunos creyeron. Aunque ha tenido ciertos enfrentamientos con el Concejo, estos debates por lo general han terminado por avalar el manejo del tránsito, de los presupuestos participativos, de los vendedores ambulantes. Pero como la mayoría de la ciudadanía lo consideraba “primo” de fenómenos políticos como Mockus o Peñalosa, no faltó el periodista que en alguna entrevista le preguntara cuándo se iba a bajar los pantalones. Fajardo no se los bajó, y más bien se dedicó a pregonar a los cuatro vientos que en su Administración iba a “hacer cositas chiquitas pero bien hechas”. Algunos sectores sociales se santiguaron porque consideraban que una ciudad con el grado de complejidad de Medellín no estaba “precisamente para cosas chiquitas”, como lo expresó en su momento alguna ONG. Sin embargo Fajardo sabía para dónde iba. Elaboró un plan de desarrollo en el que hubo una nutrida participación de la ciudadanía, y se lanzó al agua a su manera.“Fajardo tiene un estilo propio -dice Jorge Giraldo, filósofo y profesor de la Universidad Eafit-. Es una combinación de ingredientes técnicos y culturales, pero no tiene la agresividad de un Mockus aunque es más mockusiano que peñalosista porque aquí el peñalosismo lo hizo Luis Pérez, el anterior alcalde”. Y es que Fajardo recibió una ciudad tachonada de megaproyectos, con perlas tan exóticas como una Plaza de Toros con el techo más caro de Latinoamérica, o el único teleférico del mundo destinado al transporte público, para no hablar de una mega biblioteca (cuyo costo fue de 19.000 millones de pesos) dedicada exclusivamente a información sobre ¡los servicios públicos! Para agravar las cosas, la mayoría de estas obras estaba sin terminar de construirse ni financiarse (había un faltante de 260.000 millones de pesos). Fajardo canceló las que pudo (un estrambótico mariposario) y se dedicó a reorientar las otras: la biblioteca de las EPM pasó a cubrir otros temas como ciencia, tecnología y medio ambiente, y el metrocable se convirtió en el centro de un vigoroso proceso de intervención social, económico y cultural en la Comuna Nororiental. Pero su Administración ha preferido concentrarse en proyectos de intervención social integral con mojones en las cinco zonas más conflictivas y deprimidas de la ciudad como la Comuna 13 y la Nororiental. Allí, donde el Estado no había llegado en años, se están construyendo complejos de bibliotecas, parques, espacios públicos y centros empresariales con un novedoso sistema de microcréditos (la red más grande del país, a través de la cual se otorgarán 55.000 créditos por año).

Todo esto descansa también en uno de los colchones más confortable que hayan tenido los recientes gobernantes de Medellín: la cifra más baja de homicidios en los últimos 25 años, 373 en el primer semestre de 2005 cuando en 1991 hubo 6.349 homicidios. Aunque algunos la califican de “una pacificación a punta de balas” realizada por los hombres de “Don Berna” dentro de una hegemonía paramilitar en escenarios sociales, económicos y culturales, otros no tienen dudas del protagonismo de la Administración. El hecho es que Fajardo recibió una ciudad en la que se había realizado la “Operación Orión” en la Comuna 13, que fue la que cambió la estructura del conflicto de los barrios de Medellín, y en marcha el proceso de reinserción de los 868 hombres del Bloque Nutibara de las AUC, el cual ha sido manejado con muy buen tino por el Consejero de Paz, Gustavo Villegas, y el secretario de Gobierno, Alonso Salazar. “Tenemos un proceso único en Colombia -dice el alcalde-. Modificamos el modelo, lo construimos verdaderamente”. Este modelo atiende la parte psicosocial y educativa y ofrece una reinserción en la sociedad, controlada con encuestas periódicas y judicializaciones cuando los compromisos no se cumplen. Personas como el citado profesor Jorge Giraldo opinan que “estamos en el momento de la historia de Medellín en que el Estado ha logrado el mayor control sobre la ciudad gracias a un esquema de coordinación con la Policía Metropolitana, los comités locales de seguridad y la Policía Comunitaria que han ayudado a que los índices de seguridad que encontró Fajardo se hayan vuelto sostenibles”. La gente de los barrios de Medellín celebra casi como una fiesta cívica el poder cruzar las calles y las quebradas sin que la maten. Este hecho social está simbolizado también por elementos físicos como los puentes y otras obras públicas que se están construyendo para que la ciudad pueda atravesarse a pie según al anhelo de la Alcaldía de “coser a Medellín”. Fajardo planea una ciudad con muchos espacios públicos llenos de gente (“Mientras más personas haya en la calle, la ciudad será más sana”), donde los niños sean atendidos desde cuando nacen, y el presupuesto que se invierta en las comunidades sea decidido por todos. A pesar de que no falta quien -como el urbanista Javier Ramírez- haya dicho públicamente que hasta el momento apenas si se ha visto “una operación de seducción con poca gerencia”; y mientras algunos concejales y la misma Veeduría se preocupan por la lentitud de la ejecución de las obras; y con el futuro de las Empresas Públicas aún por definirse, el 81 por ciento de aceptación en las encuestas tal vez refleja la opinión de muchos caleños, como Clara Serna, de la Corporación Región, que aseguran que “Fajardo sigue siendo la esperanza de esta ciudad”.

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