María Consuelo Araújo

María Consuelo araújo sin maquillaje Joven, bonita, costeña, simpática, estudiosa, madre, alegre, juglar, música, maría Consuelo Araújo Castro, la Conchi, es la nueva ministra de relaciones exteriores. Su esposo, Ricardo Mazalán, destacado reportero gráfico, a quien ella atropelló con su carro el día en que lo conoció, la ha retratado en su vida cotidiana durante los últimos años. perfil y fotos exclusivas de la nueva canciller.

María Consuelo Araújo cuando era ministra de Cultura, celebrando el día en que San Basilio de Palenque fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Sintió como si un meteorito le hubiera caído encima, sobre el capó de su pequeño Fiat, en aquella mañana de febrero de 1991 cuando ella tenía veinte años e iba tarde para la clase de política internacional con el profesor Pierre Gillodes en la Universidad Externado de Colombia. Pero en realidad le cayó un argentino de 1,98 de estatura y botas de trotamundo, número 47. La gente se arremolinó de inmediato y ella escuchó que alguien gritaba “Mataron a Pulgarcito”, como apodaban al grandulón argentino los niños callejeros del barrio La Candelaria. El automóvil quedó para pérdida total y la moto también muy averiada, pero el argentino la sacó barata, apenas con heridas en las piernas. Después de la clase, como habían convenido, ella, acompañada de su mejor amiga, fue hasta el apartamento del barrio y recogieron al argentino y lo llevaron al Hospital San Ignacio donde los médicos le cogieron los puntos necesarios en las heridas de las piernas. Y él la invitó a almorzar ese mismo día después de la curación, y a los veinte días ya eran novios, y pasaron los años y él se fue para África y fue herido en Ruanda por su oficio de reportero gráfico y ella viajó a Francia e Italia pero la relación sobrevivió a las heridas y a las separaciones y María Consuelo Araújo y Ricardo Mazalán, de Valledupar y Buenos Aires, se casaron en Bogotá el 22 de febrero de 1997. Ésta es una historia ya conocida y hubiera pasado anónima si los dos hubieran sido una pareja más, tal vez también siempre felices, perdidos entre la multitud, ella con su 1,60 de estatura y él raspando los dos metros, ella siempre sudando alegría y optimismo, él siempre riguroso y crítico, dos polos para una misma energía creadora.

A las seis de la mañana, después de una parranda vallenata de toda una noche, María Consuelo Araújo y Gabriela Febres se refrescan en las aguas del mítico río Guatapurí. Quien hace esto vuelve siempre a Valledupar, según reza la leyenda de Francisco el Hombre.

Las llamadas En este jueves de julio, a las once de la noche, María Consuelo Araújo, La Conchi, como ya la conoce todo el país, estaba dormida cuando sonó el teléfono de su apartamento. Era la voz del Presidente Álvaro Uribe quien en un tono entre paternal y bíblico le echó un pequeño sermón para explicarle la importancia de que la gente joven asuma las grandes responsabilidades de la patria. Y le dijo que la nombraba ministra de Relaciones Exteriores. Estaba acompañada en su apartamento sólo por su hija Susana, de cuatro años. A su alrededor, ya los libros y otros objetos empacados en cajas de cartón para su próximo trasteo a Méjico, donde iba a asumir la Embajada de Colombia. Entonces levantó el teléfono y llamó a Ricardo a Vallepudar, adonde había ido para vender unas vacas antes de su viaje. Él le respondió que la respaldaba en todo y que era consciente de la responsabilidad del cargo y de la importancia de que fuera la primera persona, y mujer, nacida en Valledupar, que llegaba a ser Canciller de la República. Cuatro años antes, ella nunca había visto en persona a Álvaro Uribe Vélez. En Bogotá había sido directora del Jardín Botánico y del Instituto de Recreación de Deportes en las administraciones de Enrique Peñalosa y Antanas Mockus. El Presidente electo le ofreció por teléfono, sin conocerla personalmente, el Ministerio de Cultura. Ella le dijo que le faltaba un mes largo para que naciera su hija Susana… Uribe le dijo que mejor, que era una exaltación también al derecho de las mujeres que trabajan, a ser madres. Entonces durante casi cuatro años ella mantuvo una cuna en el fondo de su despacho ministerial. Y le llevaban la niña a las doce y media del día y en compañía de su hija tomaba un almuerzo de trabajo hasta las dos de la tarde. Lenguas y árboles Llegó a Bogotá a los cuatro años cuando Alfonso López Michelsen nombró al papá de La Conchi, Álvaro Araújo Noguera, primero gerente de la Caja Agraria y después ministro de Agricultura. Atrás quedó la casona grande, de casi media manzana, con un patio donde el viento mece dos árboles gigantes, uno de mango y otro de níspero. Su sombra es suficiente para los encuentros de hasta cien Araújos en las parrandas vallenatas de la memoria con toda la saga acordeonera de los Zuletas.

A su hija Susana no sólo la llevaba todos los días al despacho, a la hora del almuerzo, sino que la cargaba a la usanza wayú.

Como ministra de Cultura, en el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto.

Allá quedó también la leyenda de las dos mamás grandes, Blanca Noguera por el lado paterno, que vivió hasta los 102 años como la matrona que prefería a todas las mujeres en la casa grande de Valledupar y mandaba a los hombres al estudio y al trabajo, y Sara Socarrás, de Villanueva, siempre con la casa abierta para todos los amigos de la sabana y de la sierra y que escondió en una habitación a Luisa Santiaga Márquez, la mamá de Gabriel García Márquez, para que no se casara con el telegrafista de Aracataca, porque no lo quería su familia. A los catorce años María Consuelo Araújo se fue con su hermana Sara a cursar cuarto de bachillerato y aprender inglés en Inglaterra y de regreso terminó como la mejor bachiller del Anglo en Bogotá. Se graduó en Finanzas y Relaciones Internacionales en la Universidad Externado, tres años después de atropellar a Ricardo en la Avenida Circunvalar, y después aprendió francés cuando se fue a estudiar la historia de la civilización francesa en París, y en dos meses aprendió italiano en Milán donde permaneció casi un año tomando cursos sobre política internacional, especialmente sobre África donde por ese entonces Ricardo desde Kenia cubría las guerras de Somalia, Ruanda y Burundi. De regreso, ya graduada en el Externado, después de ejercer con brevedad pero con éxito trabajos en la Caja Agraria y en una entidad financiera, un día la llamó Enrique Peñalosa y le ofreció la dirección del Jardín Botánico. Prácticamente era la última entidad en importancia entre cerca de cien organismos del Distrito.

Desde allí, en la retaguardia, empezó a despuntar su verdadero talento: su gran capacidad gerencial, su habilidad para meter goles, o sea alcanzar éxitos contundentes y medibles, como le gusta al Presidente Uribe que jueguen sus altos funcionarios. Pasó a ser la cabeza del programa Bogotá se Viste de Verde, que sembró 120.000 árboles por año y que fue el motor del programa de recuperación de espacios públicos, parques lineales y construcción de ciclovías y alamedas que sacaron a Bogotá de la urbe destartalada y sombría que era, para convertirla en la ciudad moderna y hermosa que es en la actualidad. Lo mismo sucedió con el Ministerio de Cultura. Prácticamente era el último ministerio en importancia, sin plata, y escasamente formaba parte del paisaje oficial. Apenas algunos hechos demuestran sus resultados: sacó y llevó a la realidad la Ley del Cine y creó seiscientas bibliotecas modernamente dotadas en igual número de municipios que antes no tenían ninguna sala de lectura. Convirtió el Ministerio en un ente con presencia e importancia nacional y terminó siendo prácticamente la estrella del primer cuatrienio del Presidente Álvaro Uribe. El rigor y la alegría Durante casi veinte años los Araújo Castro vivieron también en una casa grande en el norte de Bogotá. Como la de Valledupar o Villanueva, también tenía las puertas abiertas. Entraba y salía gente y se hospedaban todos los parientes que venían de la Costa. Pero pasaron los años, los cuatro hijos se casaron y los padres se fueron a vivir en apartamentos, en una ciudad que cambió en todo. Por ello en la actualidad los Araújo tienen en las colinas de Suba una casa para fiestas, que en realidad es un kiosco grande con un jardín muy bonito donde se celebran cumpleaños, encuentros y despedidas y fenomenales parrandas vallenatas en plena Sabana bogotana. En realidad el factor de unión de la familia en la Costa y en Bogotá es La Conchi. Es capaz de reunir a cincuenta o cien Araújos y ella canta y baila y toca guitarra. Termina las fiestas como un juglar vallenato, verseando con quien sea, así sea con un tal Poncho Zuleta. Pero detrás de toda esta alegría y este carisma existe un gran rigor profesional y una natural capacidad de liderazgo y talento gerencial, todo empaquetado en un espíritu grande y alegre y un cuerpo menudo y ágil. Desde su amiga y viceministra Adriana Mejía, hasta todos los que la conocen, dicen que tiene una gran capacidad para aprender rápidamente, estudia los temas y lee los documentos, es perfeccionista y exigente, sabe ver en forma rápida y certera lo que es importante y lo que es prescindible, se sabe rodear de funcionarios eficientes y escucha y se deja asesorar, y sobre todo sabe gerenciar con simpatía y alegría y sencillez pero con gran rigor y eficiencia, que muchos comparan, en lo gerencial y guardando las proporciones, con el ejemplo de los costeños fiesteros que son grandes juristas o artistas mayores como Alejandro Obregón o Gabriel García Márquez. Todos los días, cuando apenas amanece, María Consuelo Araújo se levanta, le ofrece un cariño a su hija Susana y sale a trotar por las calles de Bogotá. Es un hábito que se impuso hace apenas dos años pero que practica con seriedad y pasión como si se preparara para ser una gran atleta. Y por ello terminó de pie las dos últimas ediciones de la Media Maratón de Bogotá. Afirma que “no he tenido tiempo de soñar las cosas en la vida, sólo me ha tocado estudiar y actuar, y sólo pienso en ejecutar los proyectos, hacer bien la tarea, siempre pensando que lo que estoy haciendo es muy importante porque sólo así se hacen las cosas bien”. Y tiene una frescura y una alegría y un rigor como si hasta ahora empezara su verdadera carrera, por la mañana contra el viento y sin maquillaje, y después, de vestido sastre, de Canciller. Siempre sin cambiar, con el mismo carácter y el mismo rostro sonriente hacia delante. 1. María Consuelo en medio de los generales Édgar Lesmes, Comandante de la FAC, y Carlos Alberto Ospina, jefe de las Fuerzas Militares. 2. La entonces Ministra de Cultura pinta en el rostro del maestro Enrique Grau. 3. María Consuelo Araújo y Ricardo Mazalán, su esposo. 4. En el parque con su hija Susana. 5. A dúo, nada más ni nada menos que con ¨Poncho¨ Zuleta.

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