Biblioteca Luis Angel Arango
La más visitada del mundo

La Luis Angel Arango tiene más visitantes diarios que las grandes bibliotecas de Nueva York, Beijing o Moscú. Buscan no sólo literatura, historia y filosofía. También a Elvis Presley y a Metállica.

Desde Elvis Presley hasta Metállica, pasando por The Beatles, The Rolling Stones, Jimmy Hendrix y Janis Joplin, es decir, la historia del rock, figura en los 302 registros que aparecen en cada uno de los 122 terminales de computador disponible para los visitantes de la Biblioteca Luis Angel Arango, que con sus 40.000 metros cuadrados de construcción es la más grande e importante de América Latina. Libros de historia de rock, su sociología y psicología, ensayos, cancioneros, grabaciones y videos figuran entre los temas más consultados, especialmente por la gente joven. Un libro del grupo Metállica fue solicitado en febrero pasado por setenta usuarios y comparte honores en la preferencia del público con conocidas obras literarias como Crónicas marcianas, de Ray Bradbury; Rosario Tijeras, de Jorge Franco, y Colombia X, de Germán Castro Caycedo. Sobre rock hay libros editados en los años cincuenta, pero también lo último, como Cadáveres bien parecidos, de fines de 1999, escrito por Jordi Sierra, autor español especializado en el tema. Y aunque los 302 registros son pocos si tenemos en cuenta que el total de títulos que posee la biblioteca se acerca al millón, las consultas sobre el tema, así como los préstamos de discos y libros para llevar a casa están creciendo significativamente.
A diez años de haber sido inaugurada la actual sede en el barrio La Candelaria, el flujo de público ha crecido de tal manera que la capacidad de atención se está acercando a su tope. La biblioteca acoge diariamente 9.200 visitantes (el 8 de octubre de 1999 la cifra llegó a catorce mil), lo que la hace la más visitada del mundo. La biblioteca pública de Nueva York recibe en sus cuatro centrales 8.400; la de Beijing, 8.000; la de Moscú, 4.000, y la del Congreso de los Estados Unidos, 3.500. La idea ahora es detener el crecimiento, lo que se logrará una vez estén construidas y puestas en operación las cuatro bibliotecas anunciadas por la Alcaldía de Bogotá (ver Revista Diners de marzo), porque "20% de las consultas son elementales; por decir algo, sobre la fecha de nacimiento de Bolívar. Esos consultantes no vendrán hasta la Luis Angel Arango cuando tengan en sus sectores la posibilidad de acceder a una biblioteca", asegura Jorge Orlando Melo, su director. "La idea es estabilizarnos en 9.000 visitantes diarios".

Más que libros
Aparte de las cinco salas de lectura y sus 2.000 asientos (tantos como los que tiene la biblioteca del centro Georges Pompidou, en París), el edificio de la Biblioteca Luis Angel Arango alberga un Centro de Eventos y Convenciones, un auditorio de música de excelente diseño y numerosas salas para música y exposiciones de arte. En el presente año, además de la apertura en septiembre de la donación Botero (ver Revista Diners de febrero), que será uno de los actos culturales más importantes de nuestra historia, hay cuatro exposiciones de gran trascendencia: obra gráfica del expresionista alemán Otto Dix; dibujos a la tinta del mexicano Francisco Toledo; pintura del artista cubano Garlo Garaicoa y una retrospectiva a finales del año del polémico, divertido e inteligente artista Bernardo Salcedo.
Y en el Auditorio de Música, por donde han pasado artistas de la talla de Claudio Arrau y Rafael Puyana, para sólo citar dos muy conocidos, habrá una gran programación en homenaje a Juan Sebastián Bach que incluye a virtuosos de la talla del violoncellista holandés Pieter Wisapelwy, quien interpretará las seis suites para violoncello solo, del gran compositor barroco.

Biblioteca Virtual
La página de internet de la Biblioteca Luis Angel Arango es visitada diariamente por cerca de 8.000 usuarios que encuentran allí 22.000 páginas de texto, 3.000 imágenes y más de 3.000 enlaces a lo que se añade el servicio de Juriscol, en el que se halla la totalidad de la legislación colombiana (leyes y decretos) desde 1991. Una gran ayuda para los abogados, que con sólo ingresar a la red, www.banrep.gob.co/blaa, tienen disponible la información que necesitan.
Este gigante complejo que recibe anualmente a tres millones de visitantes es nuestro más importante faro de irradiación cultural.