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Turismo
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París a su alcance
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Aunque parezca increíble, es posible hospedarse en el corazón más bello de la Ciudad Luz, en hoteles de cuatro estrellas a precios de tres estrellas. La clave: aceptar la restricción de ciertos servicios. Esta nueva manera de viajar se extiende a 51 ciudades de 22 países del mundo. Tarifas a la carta.
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Cuando me registré en la recepción del hotel Citadines de Saint-Germain-des-Prés, sobre el Quai des Grands Augustins, frente al legendario Pont Neuf de París, y me informó el concierge que solamente me arreglarían mi habitación una vez en la semana, ¡casi me muero! Entonces me pregunté: ¿Valdrá la pena estar al frente del río Sena si sólo me cambian las sábanas y las toallas una vez por semana?
Cuando entré en mi habitación empecé a entender la nueva forma de viajar. Atrás quedaban los hoteles de cinco estrellas que cobran desde el momento en que se pisa el tapete rojo y donde a uno se lo hacen todo, y por todo hay que pagar. La idea es cambiar una parte de los costosos recursos de mano de obra del hotel (housekeeping y room service) por una habitación más grande y práctica con cocineta, nevera, horno microondas, lavadora de platos, plancha, aspiradora y un buen escritorio y en la cual la mayor parte de las labores las hace uno mismo.
Un mínimo de mano de obra, o sea de servicios, baja los precios de una forma inimaginable. Y además, mientras más noches registre el huésped, menor es el costo: lo contrario de la habitual cuenta de los hoteles de toda la vida.
¿Qué se busca cuando uno quiere disfrutar verdaderamente de una ciudad recorriendo sus calles y museos, o de un viaje ejecutivo cuando las citas empiezan muy temprano y se regresa muy tarde en la noche? Se busca un lugar práctico, bien situado, cómodo, y sobre todo a un buen precio.
La cadena Citiadines tiene apartahoteles en un gran número de ciudades europeas y ofrece tarifas equivalentes a las de un hotel de tres estrellas pero con características de cuatro estrellas. Esa es la gran ventaja de la propuesta: el viajero más común considera ideal un hotel de cuatro estrellas aunque la tarifa le parece costosa; el precio del hotel de tres estrellas le parece más asequible pero considera pequeña la habitación y pocas las comodidades.
Lo que ofrece el grupo Ascot, con sus distintas ofertas, es una forma diferente de viajar, con residencias y apartahoteles donde el servicio es “a la carta” dependiendo de las necesidades personales. Aquí los servicios del hotel tradicional se pueden obtener, siempre y cuando se pague por ellos. Por ejemplo una familia de cuatro o más personas alquila un apartamento con cocina, y si lo desea le llevan el mercado a la puerta de la habitación. Si uno quiere que le aseen la habitación todos los días, simplemente se pide el servicio y se paga por él, pues se lo considera adicional. Pero si uno está dispuesto a tender la cama y poner a lavar los platos, sólo tiene que pagar por los servicios básicos.
En el primer piso del hotel hay una cafetería para tomar el desayuno a un precio módico. También hay un cuarto de máquinas de lavar ropa, que funcionan con unas monedas especiales que se adquieren en la recepción; y parqueaderos para los que llegan en carro. Si la familia viaja con un bebé, existe toda una infraestructura, desde baby sitting para que los papás puedan disfrutar de la noche parisina, hasta calienta- teteros y cunas especiales. La idea es disponer de todos los servicios adicionales, como pedir por teléfono al restaurante favorito o al mercado.
La nueva forma de viajar la creó el Grupo Ascot Internacional. Existe en 22 países, 51 ciudades, 136 residencias y 19.200 apartamentos. Ascot (www.the-ascott.com) con sus residencias, Somerset (www.somerset.com) con sus hoteles, y Citadines (www.citadines.com) con sus apartahoteles. En Colombia el representante de esta revolucionaria propuesta es el grupo Unión de Representaciones del Grupo Aviatur.
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